在原子吸收光譜分析中,光源的穩(wěn)定性與純度是決定測(cè)量靈敏度和準(zhǔn)確性的核心因素??招年帢O燈作為一種特殊形式的低壓氣體放電銳線光源,自1955年由A.Walsh提出以來,已成為原子吸收光譜法中較常用且重要的配套光源。它能夠發(fā)射出半寬度極窄、強(qiáng)度足夠且背景信號(hào)低的特征共振輻射,精準(zhǔn)滿足基態(tài)原子吸收測(cè)量對(duì)銳線光源的嚴(yán)格要求。
空心陰極燈的工作原理本質(zhì)上是低壓輝光放電的過程。整個(gè)燈體主要由一個(gè)陽極和一個(gè)空心圓筒形陰極構(gòu)成,陰極由待測(cè)元素的純金屬或合金制成,陽極則是一根焊有鉭片或鈦絲的鎢棒,兩者共同密封在帶有光學(xué)窗口的玻璃管內(nèi),內(nèi)部充有幾百帕低壓的惰性氣體如氖氣或氬氣。當(dāng)在兩極之間施加兩百至五百伏電壓時(shí),管內(nèi)氣體被擊穿并產(chǎn)生輝光放電。在電場(chǎng)加速作用下,電子向陽極運(yùn)動(dòng),途中與載氣原子碰撞并使之電離,放出二次電子以維持放電。同時(shí),帶正電荷的離子在電場(chǎng)中獲得動(dòng)能,當(dāng)其動(dòng)能足以克服金屬陰極表面的晶格能時(shí),便撞擊陰極表面并將原子從晶格中濺射出來。除了濺射作用外,陰極受熱也會(huì)引起表面元素的熱蒸發(fā)。這些被濺射和蒸發(fā)出來的原子進(jìn)入陰極空腔,與電子、原子和離子發(fā)生第二類碰撞而受到激發(fā),從而發(fā)射出該元素的共振輻射,其特征譜線即用于原子吸收分析。由于燈內(nèi)填充氣體壓力低、陰極溫度較低,壓力變寬和熱變寬都很小,加上氣體密度低使自吸變寬幾乎不存在,因此空心陰極燈所發(fā)射的譜線半寬度極窄,譜線強(qiáng)度大且穩(wěn)定,滿足銳線光源的要求。

在實(shí)際操作與維護(hù)中,正確的使用習(xí)慣對(duì)延長(zhǎng)空心陰極燈壽命至關(guān)重要。打開燈電源開關(guān)后,應(yīng)緩慢將工作電流調(diào)至規(guī)定值,驟然升流會(huì)使陰極表面發(fā)生噴射,嚴(yán)重時(shí)直接破壞陰極。取放或裝卸空心陰極燈時(shí),必須拿燈座而非燈管,更不可觸碰石英窗口,一旦窗口被油污或手印沾污,可用脫脂棉蘸取酒精與C?H??O一比三的混合液輕輕擦拭。長(zhǎng)期擱置不用的空心陰極燈會(huì)因漏氣或氣體吸附等原因無法正常點(diǎn)燃,因此每隔三至四個(gè)月應(yīng)將不常用的燈通電點(diǎn)燃兩至三個(gè)小時(shí)以保持性能。使用一段時(shí)間后燈會(huì)衰老,表現(xiàn)為發(fā)光不穩(wěn)、強(qiáng)度減弱、噪聲增大和靈敏度下降,此時(shí)可將陰極和陽極反接后在規(guī)定較大工作電流下通電半小時(shí)進(jìn)行激活處理,多數(shù)燈的性能可在一定程度上得到恢復(fù)。若遇到燈體不發(fā)光、陰極輝光變色或測(cè)定靈敏度顯著降低等異常情況,應(yīng)按標(biāo)準(zhǔn)故障排查流程逐一檢查燈頭接線、電源供電及氣體純度等因素。只有規(guī)范操作與精心維護(hù),才能讓空心陰極燈始終保持良好的光譜特性,為高精度的元素分析提供可靠保障。